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7月といえば、まずは祇園祭。1日の吉符入りに始まり、山鉾巡行、神幸祭、還幸祭など、1カ月にわたり行事が続きます。大きな見どころでもある山鉾巡行は、一昨年から前祭、後祭に分かれた本来の形が復活。それぞれ17日、24日に行われ、今年平成28年は日曜にあたるということで、相当盛り上がりそうですね。

7月10日頃からは各山鉾町で山・鉾建ても始まり、駒形提灯が灯され祇園囃子が響く宵宵山から宵山は、見物の人がどっと詰めかけ大にぎわいです。私が宵山に出かける時、よく訪ねるのが菊水鉾のお茶席。菊水鉾は、町内にあった菊水井にちなんで名が付けられた鉾で、菊の露を飲んで長寿を保ったという能楽の「枕慈童」の稚児人形を乗せています。お茶席といっても、広い町会所の椅子席で行なわれるもので、有料ですが誰でも気軽に参加でき、お点前を拝見しながら抹茶とお菓子がいただけます。お菓子は、菊の露のしたたりを飲んで不老長寿になったという「枕慈童」にちなみ作られた、亀廣永の「したたり」。黒砂糖を使ったぷるるっとしたお菓子で、もとはこの期間しか作られなかったとか。菓子皿も持ち帰ることができ、毎年色や形が変わるのでコレクションも楽しみ。使いやすいサイズで、実は毎日愛用しています。

菊水鉾は今年、4年がかりで新調した七福神の懸装品が完成。そちらも楽しみです。お茶席当日券は2,000円。

同じ7月、土用の丑の前後（平成28年は7月23〜31日）に行われるのが、下鴨神社の御手洗（みたらし）祭。境内の御手洗池に足をひたしてけがれを払い、無病息災を祈るもので、別名足つけ神事といわれます。裸足で池の中を進み献灯するのですが、最初に足をつけた時のひやっとした冷たさはなかなかのもの、身が引き締まります。

膝くらいの深さを歩けば、童心にかえってはしゃぎそうになるほどの楽しさも。ロウソクをお供えしたら、池から上がりご神水をいただくこともでき、身も心もすっかり清まった気分。締めくくりはみたらし団子。御手洗池の泡をかたどったのが始まりといわれる、おいしいお団子もおすすめです。灯明用ロウソクお供え料300円。