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テロワールを反映した極上のワイン

「ワイマラマ」とはマオリの言葉で「水面に映る月光」。

ニュージーランド北島のホークス・ベイを流れるトゥキトゥキ川のほとりに、日本人実業家の佐藤茂さんが経営するワイナリー「シャトー・ワイマラマ」があります。

このワイナリーで造られるワインは、カベルネ・ソーヴィニヨンやメルローなど、フランスのボルドー地方を原産とするブドウ品種をブレンドしたものが使用されています。白ならソーヴィニヨン・ブラン、赤はピノ・ノワールで世界的に知られるニュージーランドですが、それは北島南部のマーティンボローや南島のマールボロー、セントラル・オタゴの話。シャトー・ワイマラマが位置するホークス・ベイは、それらの産地とはテロワールが異なります。

テロワールとはワイン愛好家がよく口にする言葉で、ブドウ畑を取り巻く気候や土壌など、ワインの特徴を左右する自然条件をひとまとめにしたフランス語です。

海洋性気候のホークス・ベイは比較的温暖で気温の変化も穏やか。また砂利の多い沖積土壌はフランスのボルドー地方と似ていて、カベルネ・ソーヴィニヨンをはじめとするボルドー系品種の栽培に向いています。

フランスから辣腕醸造家を招聘

既に国際的なワインコンクールで金メダルを獲るほど優れたワインを生み出していたシャトー・ワイマラマ。しかし、オーナーの佐藤さんはさらなる高みを目指して、ブランドの再構築をはじめることにしました。そこではるばるフランスから招聘したのが、辣腕醸造家のルドヴィッグ・ヴァネロンさんです。

ヴァネロンさんは世界的に著名な醸造家ミシェル・ローラン氏の右腕として活躍した人物であり、サッカーの元日本代表監督フィリップ・トルシエ氏がボルドーのサンテミリオン地区に所有するワイナリーでのワイン醸造の他、世界各地のワイナリーでコンサルタントとして活躍する人物です。

ラトゥールやムートン・ロートシルトなど、いわゆるボルドーの五大シャトーと呼ばれる偉大なワインとも互角に戦えるワインの醸造を託されたヴァネロンさん。着任すると早速、ワイマラマのブドウ畑を見て回り、テロワールを分析。過去のワインをテースティングしてそのポテンシャルの高さに驚きました。

「入念に選別を行い、ワインのストラクチャーを高めれば、世界のトップ10入りも夢ではないでしょう」。とヴァネロンさんは語ったそうです。

エチケットに表現された佐藤可士和さんの美

一方、ワインのブランディングを担うのは、著名なクリエイティブディレクターの佐藤可士和さん。

最初に手掛けたのはワインのネーミングでした。「Minagiwa（ミナギワ）」、「Emigao（エミガオ）」、「Kiraraka（キララカ）」……。エチケットには日本の古語にちなんだ名前が可士和さん独自のカリグラフィーで刻まれています。

「日本らしさを表現しながら、決して和風に偏ることなく、あくまでグローバルに通用するコンテンポラリーなデザインを追求しました」と佐藤可士和さん。ワイン名を斜めに傾け、やや右に寄せることで、シンプルながら印象に残るデザインとなっています。エチケットの白い余白もデザイン的な意味があるそうです。

「偉大なワインは日常の消費財と違いアートに近いもの。誰にでも瞬時に伝わる必要はありません。エチケットのデザインやネーミングの意味、そこにワインの味わいが重なってひとつのストーリーを生み、造り手の信念が深く飲み手の心に響くのです」。

ワイナリーを代表するワイン「Minagiwa」

ラインナップの中でワイナリーを代表するワインが「Minagiwa」。
瑞々しいカシスやブルーベリーのアロマが広がり、まろやかな果実味に程よいスパイシーさがアクセントで、丸みを帯びたなめらかな舌触りに加えて、シルクのようにしなやかな喉越しです。

シャトー・ワイマラマのワインは、ニュージーランド、ホークス・ベイの恵まれた風土とフランス人醸造家の叡智、そして日本人オーナーの情熱が三位一体となったワインなのです。