年々暑くなっていく日本の夏。
そんな日本での夏休みにおすすめしたい旅先は、ずばりニセコだ。

世界有数のスノーリゾート、スイスのツェルマットやフランスのシャモニー、カナダのウィスラーなどは、夏のグリーンシーズンも富裕層の旅先として人気。

澄んだ空気に包まれた山岳地帯は、登山やハイキング、ラフティング、乗馬などのアウトドア体験に最適で、避暑地としても選ばれているのだが、ニセコもまたしかり。

グリーンシーズンならではの魅力にあふれており、昨今夏の旅先としての人気も徐々に高まりつつある。

「夏こそ、ニセコ本来の自然を楽しむには最高の季節です」。そう語るのは、「東山ニセコビレッジ・リッツ・カールトン・リザーブ」でバトラーを務める岩田康平さん。
冬は世界有数のスキーリゾートとして知られるニセコだが、雪に閉ざされていた森や湖が静かに目覚める夏は、大地の命が一斉に芽吹き、きらめく。この季節こそ、ほかにはない大自然に包まれるような体験が待っているのだという。

さらに、夏のニセコの心地よい気候も魅力的だと続ける。

6月から9月にかけては平均気温が17〜22度前後と過ごしやすく、湿度も本州に比べて低い。晴れた日には羊蹄山や周囲の山々がくっきりと浮かび上がり、透明感のある美しい緑の景観が広がる。

そんな季節、岩田さんのおすすめは「川遊びや、熱気球、自然観察、ネイチャートレッキング」などのアウトドアのプログラム。

家族で楽しめるアクティビティが豊富なのも特筆すべき点で、この時期のニセコは、子どもにとっても大人にとっても本当の自分に戻れるような、自由な時間が流れている。

まず、夏にチャレンジしたいアウトドア・アクティビティがラフティングだ。

取材陣も体験してみたのだが、ネイチャーガイドが国際色豊かなのもニセコならではの面白さ。この日は、“自分はエベレストで川のガイドを務めていた”と話すネパール出身のビマル・イタニさんが担当。

「尻別川は、季節によって表情を変えます。春に雪解け水が豊富に流れ込む場所で行う激しいラフティングは年齢制限があります。夏は上流の水の流れが落ち着いた場所で行いますので、お子さまもOK。家族全員で楽しめますよ」と教えてくれた。

川下りの同乗者も海外の観光客が多く、日本にいながらにして、さまざまな国の人と交流できるのも楽しい。

深い森の中、鳥のさえずりと川のせせらぎ、そよ風の音だけに包まれながら、ゆるやかに流れる尻別川を下るひとときは、都会では得がたい“静かな冒険”だ。

ほかにも岩田さんが「空から気球でニセコの大地を一望するのもいいですよ」と話す“気球ツアー”も人気のアクティビティだ。

6月から9月にかけて楽しめる熱気球フライトでは、地上約30メートルの高さからニセコ連峰を望むパノラマビューが広がる。

空気が注がれ、大きな球皮がふくらみ立ち上がる様子、バーナーの炎が放たれ熱気球がふわりと浮かび上がる瞬間、無音の中、雄大なニセコの大地を空から見下ろすひととき――準備の段階から飛行までのすべてがダイナミックで、忘れられない時間となるだろう。

ドライブ好きなら、グリーンシーズンにしか通行できないニセコパノラマラインへ。

ニセコ側からは羊蹄山やニセコ連峰の雄大な山並みを眺めることができ、岩内側に下るにつれて、日本海と積丹半島の絶景が広がる。

「途中立ち寄れる神仙沼では歩きやすい木道が完備されてトレッキングしやすく、美しい場所です」と岩田さん。

初夏には高山植物も彩りを添える人気スポットは夏だけ楽しめる知る人ぞ知る場所なのだ。

滞在はマウンテンリゾートの醍醐味を味わう極上ホテルへ

思い切り遊んだあとは、静かに、ゆっくりとニセコらしさを味わいながらくつろぎたい。

そんな願いを叶えてくれるホテルが「東山ニセコビレッジ・リッツ・カールトン・リザーブ」だ。

ファミリーフレンドリーなホテルだが、全部で50室という小規模ゆえ、館内は落ち着いた雰囲気で静かなところがいい。

また、ゲストとの距離が近いサービスは、きめ細かい。予約後なら、アクティビティについての事前相談も丁寧に対応してくれる。

部屋からはニセコでも屈指の絶景を望めるのも魅力だ。

「羊蹄山ビュー」、「ニセコアンヌプリビュー」の二つのタイプがあるが、夏ならぜひ、深い森とその先に続く美しい円錐形の羊蹄山を間近に見る、「羊蹄山ビュー」がおすすめだ。

部屋の窓、そしてビューバスからは、日本とは思えないマウンテンリゾートらしい景色を存分に楽しむことができる。

疲れたからだは美食と温泉でリチャージ

さらに特筆すべきは、温泉があるところだろう。内湯と露天風呂、そしてサウナがあり、遊び疲れたからだをゆっくりと癒すことができる。

からだが温まったらそのままスパへ直行を。ここの施術は、“リザーブ”ブランドならではのオリジナル。フランスで80年近い歴史を誇る老舗スキンケアブランド「ソティス」がプロデュースする豊富なメニューが揃う。

さすが世界に誇るスキーリゾートらしく、運動でこわばった筋肉を丁寧にほぐすメニューも充実しており、男性ゲストからの支持も厚いという。

そして、食の豊かさもまた、夏のニセコ滞在の大きな魅力だ。

この時季は野菜も海鮮も種類が増え、まさに“日替わり”で旬の主役が入れ替わる贅沢さがある。トマトやとうきび、メロン、じゃがいもなど、北海道が誇る新鮮な夏野菜はもちろん、夏の海の恵みも忘れてはならない。

というのも、鮑にマグロに、松川カレイなど、夏はニセコの近海で獲れる魚種がぐっと豊富になるのだ。館内の寿司レストラン「寿司なぎ」ならそんな北海道ならではのネタを存分に味わうことができるだろう。

町場のレストランは夏休業するところも多く、こうした食の楽しみがホテル内にしっかりあるのは嬉しい限りだ。

敷地内にはゴルフ場も

もうひとつ、ゴルフ好きの方なら、敷地内のニセコビレッジゴルフコースも忘れてはならない。

2019年にワールドゴルフアワードを受賞した美しい林間コースを、爽やかな気候の中プレーする爽快感は格別だ。

夏のニセコは、冬に比べて海外からの観光客は少なく、驚くほど穏やかな時間が流れている。しかも宿泊費は、ハイシーズンの3分の1というのも嬉しい。

自然がもたらす静けさ、冷涼な気候、大地の豊かさ――それらに包まれるニセコで過ごす大人の夏休みは、思った以上の充足感があるはずだ。

東山ニセコビレッジ・リッツ・カールトン・リザーブ

住所：北海道虻田郡ニセコ町字曽我919-28
アクセス：新千歳空港から車で約113.8km（所要時間約120分）
駐車場：あり
※料金や収容台数、対応するお車のサイズについては施設へご確認ください。
EV充電：あり
※EV充電ご利用に関する利用条件・制限、利用時間、その他注意事項は施設へご確認ください

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